Se llama aerografito y está compuesto en un 99,99 por ciento
de aire. Ha
sido desarrollado por un equipo de investigadores de la Universidad Técnica de
Hamburgo y es, con
diferencia, el material más ligero del mundo. El hallazgo se publica esta
semana en la revista Advanced Materials.
Se trata de
una matriz de microscópicos tubos de carbono que están completamente huecos por
dentro. Es decir, que el nuevo material está formado, en su inmensa mayor
parte, de aire. De hecho, tiene una
densidad de apenas 0,2 milígramos por centímetro cúbico,
cuatro veces menos que el anterior material más ligero del mundo.
Pero su
increíble ligereza no debe llevarnos a engaño. El aerografito posee una resistencia
extraordinaria y cuenta con una
serie de propiedades estructurales que podrían calificarse de ciencia ficción.
Por
ejemplo, puede ser comprimido hasta reducir 1.000 veces su tamaño y, al cesar la presión, regresar de
inmediato a su forma original. Y es capaz
de soportar más de 40.000 veces su propio peso. Por si
fuera poco, es también un excelente
conductor de electricidad.
Baterías ultraligeras
El aerografito supera ampliamente a los dos materiales que
ostentaban anteriormente el récord como sustancias más ligeras: El aerogel de
nanotubos de carbono, con una densidad de 1 miligramo por
centímetro cúbico, y la micro
retícula metálica ultraligera, con una densidad de apenas
0,9 miligramos por centímetro cúbico.
"Buscábamos
estructuras de carbono tridimensionales -explica Karl Schulte, uno de los
creadores del aerografito- y nos encontramos con este
material".
Aunque es
pronto para hablar de aplicaciones, una de las primeras podría estar en la
fabricación de una nueva generación
de pilas y baterías ultraligeras.
Fuente: ABC Ciencia
